“皇上,顾大人赶过来了。”打破一室温情的,是徐成的通报声。
“先让他在前院候着。”
被打断了和皇儿沟通,熙承帝第一次因为政事而觉得怏怏不乐;不过他是个分得清轻重缓急的人,很快便收敛了情绪。叫了玉竹琼枝进来伺候,再三叮嘱顾菀要早些休息,记得用药之后,他才去了前院。
顾菀一听是“顾大人”,就猜是她阿兄也来了。估摸着这会他们要谈公事,晚间还是会一块用膳的;她就安心地歇着了。这一睡,就睡到掌灯时分。
*
“皇上,微臣已将那几个刺客的身份查明,除了西戎暗人,还有衡阳王的手下。”顾瑾将密折递给坐在上首的人,而后依着他吩咐,坐在了下手第一位。
“衡阳王?他也坐不住了?”熙承帝脸色倒是波澜不惊,像是早就料到会是这么个结果一般。这衡阳王是先帝封的异姓王,封地衡阳,是个人多地广且又富庶之地;在那,衡阳王几乎就是土皇帝,权势极大,附近官员查案都会主动绕过他。
先帝留下这么个祸患,他从登基之日就早有打算;这次衡阳王既然先有了动作,那他就要趁此机会,将其势力连根拔起,永绝后患!他不能也不会,如先帝一般,把如此多后患留给自己的子孙后代。
“菀菀有喜了。”想到顾菀与他们几个月后就会降生的皇儿,熙承帝脸色有刹那间的柔和;不过也只是稍纵即逝,很快又成了冰寒之色:“我们要先在这多留上几日,须得辛苦你,加强戒备。朕没在江南行宫的消息被泄露出去了之后来的刺客只怕会越来越多。”
“妹妹有喜了?”顾瑾惊喜道,腾地一下站起身就想去看看。不过记起他们还在谈论的公事,他就冷静了下来,想到之后的路程,担心地皱眉,“微臣明白。她的身子……可还好?去边关还有好些路,坐马车赶路能受得住吗?我们能不能放慢些?”
熙承帝剑眉紧蹙,又复述了一遍莫神医的话,而后道:“边关那边等不得,后头又有刺客。菀菀更不能累着。朕寻思后,决定由衍之你带着菀菀行水路,走得慢些也无妨;我与莫神医则快马加鞭赶去边关,也正好把刺客都引开。”
“微臣觉得不可。”顾瑾起初是觉得不错,可是一细想,便觉得这般做太冒险了些,“皇上千金之躯,是百姓所望,若是有半点差池,臣如何向妹妹、向天下百姓交代?还望皇上三思。”
“不若……由微臣假扮圣上,与莫神医赶去边关,把刺客引开;皇上您带着臣妹搭上西去边关的商船,走水路。也正好可以慢慢一路游玩,权作散心。臣妹自小就有这么一个心愿。”他沉吟了会,又补充道。
“也好。”他最后两句话明显打动了熙承帝,原本坚持的打算也改变了。
于是,之后的行程就这么定下了。在桐城稍作休息的两三日,顾瑾与暗卫们可以说夜以继日地守着,阻挡制服了好几拨刺客。眼见着情势越来越急,莫神医一诊定宣布顾菀已经坐稳了胎,可以继续赶路;他们就立刻启程了。
*
“你们是外地来的吧?也难怪不知道我们商船的规矩,我们当家的不要钱,就要你们一样东西。这东西要是得了我们当家的眼,那你们就能上船;若是不行……那就只能抱歉,诸位走好,请去别处。”
远远地看着阿兄他们向西去了,顾菀与熙承帝就到了桐城租坐商船的渡口;几番比较之下,他们选定了这家商船。不过他们的人说话倒是很有意思,看着还不是做一般的商船生意的。
“这么说来,你们当家的看得上眼的还不是一般之物。我们也不过是想到边关做点生意,没什么新奇了不得的东西,不知道这个……你们当家能不能看得上眼?”顾菀灵机一动,制止了熙承帝打算让徐成取东西的动作,从袖里掏出了她前些时间无聊做出来的指南针。
宁芷月拿出了不少东西,里头就有指南针。可是没记错的话,指南针在这时候还是个稀罕物;许多商队商船想要有一个都得去竞价拍卖。说不准,这艘商船就缺呢。总要试一试才行。
果然,和他们谈价的人见了指南针,眼眸顿时亮了亮,小心翼翼地把东西接了过去,仔细看了看;然后站起身对他们恭敬道:“老爷夫人请跟着来吧,我带二位去楼上见我们当家的。”
到了楼上的一个厢房,带路的人敲了敲门通报了声,替他们打开门,就毕恭毕敬地退了下去;熙承帝与顾菀对视一眼,袖口下双手紧握,没有迟疑地走了进去。
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