白露也跟着靠在存彦怀里,和元念卿一人占了一边。
“真是,你们俩都多大了?”存彦嘴上埋怨,脸上却笑得合不拢嘴,“一个两个还和孩子似的。”
元念卿振振有词道:“未及弱冠就是孩子,再说就算我们长大了长老了,在师父眼里肯定还是孩子!”
存彦找不到辩驳之词,忍不住伸手点了点元念卿的额头:“就你歪理多!”
三个人在屋里说了许久家常话,晚上厨房预备了一桌好菜,还把一只鼈炖了,盛出满满一大盆。
“别看这东西皮糙,肉可嫩了。”存彦挑肥厚的肉块夹给两人,“我看你们俩这半年多瘦了不少,尤其是露儿,本来脸就小,现在更窄了。”
“他跟我在外面吃了不少苦,这一趟来幽州算得上险象环生,我们俩一直提心吊胆不得安生。”
存彦忧心问道:“发生了什麽事?”
元念卿简单将他们被引至破旧客栈埋伏下毒的事说了一遍:“我之后让人沿途再去打听过,那天确实有自称幽州府衙的官差让官道附近的店家摘下招牌,店家见对方腰牌公文齐备也就没细问,都乖乖摘了。”
这一番经过听得存彦胆战心惊:“所以真的是幽州知府派人去的?”
“要真是,他估计也不会死那麽快。”
存彦震惊道:“幽州知府死了?!”
元念卿点头:“而且就死在我面前,中了一种奇怪的毒,刚死的时候没有任何异状,大概两三个时辰过去就开始从脖子腋窝这些地方出红斑。”
存彦赶紧又问:“是零星地出,还是成片地出?”
“成片向外蔓延,就像是被颜料染了似的。”元念卿看出对方想到了什麽,“莫非师父你知道这种毒?”
“也不算知道,只是觉得这毒大概是从归州来。”
“西南边的归州?”
存彦点点头:“归州异族擅长炼毒,许多杀人无形的奇毒都是从那边来。那里还有一族专门用人炼制巫蛊,据说手段十分残忍,附近百姓苦不堪言,朝廷屡次出兵围剿也没能斩草除根。”
这麽一说元念卿想起自己看过相关记载:“昔日那场有名的暮峡关大战好像就是围剿这些人,飞骑将军曹子廉率精兵五千破万人大寨,最终寡不敌衆战死沙场。”
“对,四十多年前那一战确实让这群人销声匿迹,不过也没能彻底斩断祸根,之后时不时仍能发现他们的蹤迹,你父亲早年间驻守归州时,也曾和他们斗过。”
他知道元锋和归州有些渊源,不过都发生在自己出生之前:“难怪父亲每次提到归州,最后都会说不想再去。”
“归州地势险峻、山林茂密,还有衆多沼泽瘴气,不熟悉当地的人过去别说行军打仗,就连活着都不易,更不要说对付那些惯用奇毒的人。你父亲曾和我提起过手下军士毒发而亡的惨状,他那种见惯生死的人都扼腕不止。”存彦说到这里叮嘱道,“那些毒大多无解,你和露儿一定要小心!”
“您放心,我们会的。”元念卿点头应下,给对方夹菜岔开话题,“别光顾着聊天,快趁热吃菜。”
白露看出元念卿有话没说,大约还在犹豫开口的时机。师父能来他当然非常高兴,可也暗自捏了一把汗。
元念卿比他更了解师父的脾气秉性,肯定是预想到了开口之后可能的结果,才会如此瞻前顾后。不想破坏与师父之间的感情,哪怕裂痕已经存在,对方也在小心翼翼地维护。
可这一步终究还是要踏出去,不然元念卿不会和他提绕道安陵的事,只是没想到师父能来得如此突然,这份意外之喜肯定亦为元念卿平添了一份忧愁。
饭后大家一起送存彦回房休息。本来元念卿打算让人单独打扫出来一个院子,可存彦无论如何也不让,内院的房间又都被占上了,说要腾一间对方也不肯。
最后只好安排到工匠们住的院子,存彦一听反而高兴起来:“我正好跟他们学几手,回去可以好好修修药庐。”
元念卿劝道:“想修药庐等我回去帮您找人就行。”
“找什麽人,那三间茅草房还用得着找人?”存彦断然拒绝,“我自己随便修修就行。”
元念卿好笑道:“刚才说好好修,现在又说随便修,您到底打算怎麽修?”
“我到时候想怎麽修就怎麽修,总之用不着你操心,快早点儿回去歇着。”存彦挥挥手把人往回赶,“露儿你别忘了盯着他,今天他还没吃药。”
白露赶紧点头,和元念卿目送存彦进院子,才一起回到内院。
回房后的元念卿隐去笑容,坐在桌边沉默不语。白露见状也坐过去,拉着对方的手陪在旁边。
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