山洞里湿气大,阴暗昏沉,光照不进来的地方漆黑一片。海珠从舱里拿出灯笼,油盏里续满鲸鱼油,用火折子点亮后,她拿出绳子把木柄绑在肩上,一侧斜出来,光晕在她右手边绽开,抬头低头间不用担心晃花眼睛。
齐老三学着她的动作给自己绑上灯笼,走到船头再绑上铁钉鞋垫,他见海珠递来一个油纸包,不由问:“这是什么?”
“米粉,手若是出汗打滑,你抓一把搓手。”海珠最后把篮子递给他,说:“走了,我在前面,你跟着我,山洞里的走势我熟悉。”
“船上的龟呢?不怕它跑了?”
“跑不远,它还会回来的。放心吧,它更担心我们把它忘了。”
海珠搓搓手,哈一口气,攀上凸出来的岩石,脚上的铁钉卡在石缝上,一蹬而上,灵巧得像只猴子。
齐老三落后两步,他循着海珠的脚步往上爬,岩壁上长着湿润的青苔,阴暗处有水珠滴落,抠着岩壁的手指要十分用力,脚上也要踩稳。
到了一个拐角处,崖顶缝隙里透进来的光洒在一处坑洼不平的石头上,海珠蹬着石头坐上去,说:“三叔坐这儿歇一会儿,累不累?”
“还好,不算累。”齐老三捏一把不怎么细碎的米粉搓掌心和指腹,他往下看一眼,正下方的水面青黑,只听得到水声,辨不明水声的方向。
“再往上爬个一丈高就能看见燕窝了,采燕窝的时候小心点,宁愿慢点也别冒险。白色和淡黄色的质量最好,发乌发灰的都是陈年老窝,像这种别去碰,卖不上价,采下来糟蹋了。”海珠一点点嘱咐。
齐老三抬头往上看,上方的光线昏暗,一丈远的地方什么也看不清,他又往下看一眼,对于海珠所说的“害怕”产生了怀疑。
歇够了,海珠捏一撮米粉搓手,米粉没有碾磨得非常碎,颗粒感很明显,攀爬的时候手指用力,细碎的米粉颗粒压在指腹上带来的丝丝疼痛感更能让人打起精神。
爬进一个通道,再蜿蜒向上,光线陡然消失,只有灯笼透出来的光晕照亮眼下的分寸之地。齐老三看到石壁上落的鸟粪,他往上看一眼,知道快到了。
铁钉蹬在石头上发出冷硬的叮叮声,光晕越攀越高,巢穴里的金丝燕受惊,石壁上方响起拍翅膀的声音和鸟叫。
海珠继续往上爬,金丝燕从她侧方斜飞过去,翅膀拍在灯笼上,灯笼撞在石壁上,她侧过身,投在红黑色石壁上的光晕颤动剧烈。
“你挣钱好难。”齐老三幽幽开口,“往后我跟你一起过来。”
“挣钱哪有不难的,挣小钱卖力气,挣大钱就要冒险。”海珠继续往上爬,右侧的崖缝里出现一个淡黄色燕窝,她改变方向爬过去,身体靠在石壁上,两脚站稳了一手抽出竹篮上卡的贝壳,磨薄的贝壳贴着石面划过去,一个扁舟形状的燕窝就取下来了。
“三叔,我俩分两个方向找。”
“好。”
这里在被海珠发现前无人踏足,金丝
燕的老巢不少,每隔三步远就有一个燕窝,在铁钉和石壁的碰撞声里,两盏光晕时近时远。
手上一疼,齐老三吓得“哎呦“一声,一只鸟从他头顶飞过,他听到扇翅膀声才止住惊慌。
“怎么了?”
海珠大声问。
“没事,一只燕子啄了我一口,我还以为是蛇或是旁的,吓我一跳。”
“海蛇爬不上来,有金丝燕在,蜘蛛和虫在这个地方活不了,三叔你放心。”
“哎,好。”
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