寝宫内帘幕低垂,和弗恩多年来熟悉的那样,就算在生命中弥留的最后时刻,这一任的皇帝陛下的寝宫依旧朴素而清冷。单膝跪倒在病床前,弗恩强抑住心中悲痛,注视着父亲那黯淡的面容,轻声呼唤:“父亲大人,是我……我回来了。”缓缓睁开眼睛,被病痛折磨得消瘦无比的皇帝陛下脸上露出了一丝由衷的笑意。看着健朗高大的皇子弗恩,他眼中透出了一丝光彩,脸颊上也有些不正常的亢奋的微红。不得已动用的强效针剂开始起作用,弗恩看着那不详的颜色,心底一阵惊惧和悲痛。“弗恩,你回来了。”重复着儿子的话,他微笑,“这一年来,辛苦你了。”“父亲不要说这样的话。”弗恩低声道,“为帝国而战,是每个克伦威尔皇族子弟应尽的本分。”凝视着弗恩,这一代的君主克伦威尔陛下微微摇头,神色有点游离。“弗恩……”他轻声道,“战争这种事,本来就不是任何人的本分。”愕然望着自己的父亲,弗恩一时没有听懂。“我知道这对你和兰斯来说,都是挺难理解的事情。”皇帝陛下和蔼地看着让他一直觉得骄傲的优秀长子,“我在病床上想了这么久的结论,未必会被你们所接受……可是我依然想告诉你们,就算是身为皇族,生来就背负着和常人不同的责任,也不要真的把维护某些东西看得太重。”“可是父亲……”蹙眉望着父皇,弗恩冷峻的眉宇间是坚决的不赞同,“我认为有的东西,值得付出鲜血和生命来维护。”“例如什么?”“例如皇族的荣耀,克伦威尔姓氏的尊严,例如整个帝国的存亡,再例如我们要保护的人的安危。不是吗?”弗恩坚定地道。安静地听着他的话,皇帝陛下的脸上有点欣慰。“弗恩,我很高兴……听到你最后那一句。”他的声音微微有点喘息,“在我看来,你前面说的那些,都是很虚妄的东西,在必要的时候,它们……都可以舍弃,可以一笑放开。”怅然地笑了笑,他的目光望向头顶雪白的天花板,那上面没有繁复的雕花,也没有精美的灯饰,却似乎有一些依稀的画面浮现。“等你到了我这个年纪,有时间在病床上回想很多事的时候,你也许才会发现……所有人都好好的活着,才是最重要的事。”沉默地听着,弗恩终于恭顺地点点头,柔声道:“我懂了,父亲。我明白您的仁慈和悲悯……我发誓,我会尽我所能,善待子民、尽力早日结束战争。”“是的,你前一阵主动发出的战俘互换协议,做得很好。”皇帝陛下轻声道。弗恩的脸色有些黯然:“可是联邦人并没有抓住我主动抛去的橄榄枝。”终于再也忍不住意思怒色和阴沉,他咬牙,“他们甚至不肯交出一个小小的低级战俘!”确定的投降和叛变弗恩的脸色有些黯然:“可是联邦人并没有抓住我主动抛去的橄榄枝。”终于再也忍不住意思怒色和阴沉,他咬牙,“他们甚至不肯交出一个小小的低级战俘!”皇帝陛下的神情也有点惋惜和无奈:“是啊……澈苏那孩子,我也很喜欢。假如有可能,一定把他接回来吧。”回想起那次阅兵典礼上的匆匆一见,他眼前浮现出弗恩和他那年少的搭档并肩而立的画面,弗恩眼中有那么明亮的神采,而那个少年,微笑腼腆的容颜也是那样清新动人。“我会的,无论如何,我会接他回来。”没有什么表情,帝国皇太子的口气也淡淡的,却让他的父亲感到有点惊心。可是,为什么联邦人却不肯放回这样一个身份单纯、地位不高的战俘呢?皇帝陛下心里有种及其不安的联想。“弗恩,答应我一件事。”“父亲大人,您请说。”恭敬地轻轻握住他的手,弗恩脸色柔和了些。“万一……那个孩子有什么不幸。”没敢说出最糟糕的结果,皇帝陛下有点担忧地看着脸色阴霾密布的儿子,“比如有了残疾——这在战场上很常见——答应我,你一定要镇定,不要被愤怒和仇恨蒙蔽了内心。”没有立即答话,弗恩的脸有一刹那的扭曲。“好的,父亲,我答应您。”他低声道,握住父亲的手忽然有点发紧,“您说得对,人活着,比什么都重要。”是的,看着郁郁寡欢、再也没有露出过温暖笑意的兰斯皇弟,有谁不会悚然心惊呢?所以他绝不会容忍那样的事也发生在自己身上,绝不会!迎着父亲那似乎看透了什么的目光,弗恩压下心底忽然浮起的惊惧,英俊的脸孔勉强地笑起来:“残疾又算什么呢,只要他活着,我们帝国难道养不起他一辈子?”
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